El silenci no és tan sols absència de soroll. En el passat, els homes dOccident assaborien les profunditats i els matisos del silenci. El consideraven la condició per al recolliment, per a lescolta dun mateix, per a la meditació, per a loració, per a la fantasia, per a la creació; sobretot com el lloc interior don emergeix la paraula. Avui en dia és difícil estar en silenci, cosa que ens impedeix sentir aquesta paraula interior que calma i que tranquil·litza. La societat imposa rendir-se al soroll per tal de ser part del tot en lloc dapostar per lescolta dun mateix. Daquesta manera, lestructura mateixa de lindividu sha vist modificada.
En aquest llibre, Alain Corbin recorre els significats del silenci de la mà dalguns dels grans escriptors i pensadors de la història dels últims segles. Lautor no només hi explica el silenci, sinó que fa que el lector en senti lemoció gràcies a la forta càrrega estètica de les obres que ressegueix. Daquesta manera, levocació del silenci, «de la seva riquesa i de la força de la seva paraula, pot contribuir a reensenyar a estar en silenci, és a dir, a ser un mateix».
