El autor, San Juan Bosco, nos presenta en estas vidas de jóvenes a tres muchachos, diferentes entre sí, muy enraizados en la cultura de su tiempo y al mismo tiempo característicos por la frescura y la vivacidad. Nos presenta las etapas de su breve trayecto de vida, en los diferentes ambientes de su formación, en las relaciones cotidianas, en los compromisos y en los sentimientos. "Vidas" que no son solo monumentos a la adolescencia del tiempo pasado: constituyen una mediación eficaz para entrar en ese mundo conducidos por la mano del narrador, gran pedagogo, y dejarnos instruir por él.