La obra se centra en los últimos años del reinado de Felipe IV. A través de la figura de don Luis Méndez de Haro y de otros ministros de una etapa tradicionalmente considerada como de fracaso y decadencia, este libro ofrece un balance más positivo. A la luz de extensas investigaciones en archivos europeos, Malcolm muestra cómo Haro utilizió con prudencia y eficacia el favor real.
