El jesuita italiano Matteo Ricci fue el fundador de la Misión Católica en China. Esta biografía narra la historia de su extraordinaria vida, que tendió un puente entre la Europa católica de la Contrarreforma y la China de la dinastía Ming. Utilizando fuentes chinas y occidentales, el profesor Hsia reconstruye la vida de Ricci desde su infancia en Macerata, pasando por su educación en Roma, hasta su estancia en la India portuguesa, antes de embarcarse en el largo viaje de autodescubrimiento y encuentro cultural en el reino de la dinastía Ming. A través de la historia de Ricci, Hsia deslumbra el funcionamiento del imperio marítimo portugués en Asia, la misión de la Compañía de Jesús y la vida en el enclave europeo de Macao, en la costa china. Este libro ofrece semblanzas de los compañeros jesuitas de Ricci y retratos de los mandarines chinos, que formaron redes indispensables para el éxito de Ricci. Examinando nuevas fuentes, Hsia ofrece nueva información y profundiza en el largo periodo de pruebas y frustraciones de Ricci en la provincia de Guangdong, donde apareció por primera vez como monje budista extranjero. Tras doce años en China, Ricci logró en 1595 el avance crucial en su carrera. El traslado de Ricci a Nanchang le permitió entablar una conversación intelectual con destacados eruditos confucianos y encontrar una síntesis entre cristianismo y confucianismo a la hora de propagar los Evangelios en China. Gracias a su pericia en cartografía, matemáticas y astronomía, Ricci se ganó rápidamente el reconocimiento de las autoridades chinas. A medida que crecían su reputación y sus amistades, Ricci se lanzó a una aguda polémica contra el budismo, mientras su carrera alcanzaba su punto culminante en Pekín. La vida, la obra y el legado de Ricci siguen vivos hoy, cuando Hsia reflexiona sobre un siglo de estudios y conmemoraciones sobre Ricci.
