El relato describe las hazañas del héroe polaco Miguel Volodiovski, una de las figuras más destacadas en las campañas emprendidas por el rey Juan Sobieski para rechazar a los invasores turcos y tártaros durante los años 1668-69. Con esta obra finaliza el autor una trilogía dedicada a exaltar el papel de Polonia en su lucha por mantener la independencia frente a las presiones extranjeras. Los títulos anteriores -"El Diluvio" y "A sangre y fuego" se refieren a las guerras contra los suecos, mientras se dedica el tercero al héroe Volodiovski, muerto en la defensa de la plaza fuerte de Kamieniec, asediada por los turcos. Buen conocedor de la historia de su país, Sienkievicz no se limita al relato de las acciones bélicas, sino que sitúa los hechos dentro del clima político y social de Polonia ante los conflictos europeos del siglo XVII. Los personajes históricos responden con fidelidad al espíritu de la época y acreditan una conducta caballerosa, dispuesta al sacrificio a favor de sus ideales patrióticos y religiosos. El estilo cuidado, atento a las reacciones y afectos humanos de los protagonistas, muestra unas formas expresivas propias del romanticismo. El buen pulso literario del autor mantiene en todo momento el interés del lector. Sienkievicz, conocido por su novela "Quo Vadis?", fue el primer escritor eslavo galardonado con el premio Nobel de Literatura, en 1905.
