En 1604 salía de las prensas madrileñas de Luis Sánchez un libro del padre Rivadeneira sobre las vidas de santos comúnmente llamados extravagantes y que el definía como aquellos a los que la Iglesia no reza en el Breviario romano. Múltiples postulantes a la santidad se quedaron en el largo camino hacia la canonización debido a causas diversas, desde problemas financieros con los que afrontar los caros procesos a problemas con la Inquisición pasando por enfrentamientos entre órdenes religiosas o fueron víctimas de la cambiante política papal. Y los nuevos mártires en las órdenes religiosas, producidos por las misiones del exterior (América, Oriente), potenciarán las virtudes heroicas de nuevos santos. Se recogen en este volumen diversos trabajos que estudian de manera transversal las tres categorías introducidas al comienzo con afán de comprender las múltiples facetas que el problema de la santidad tuvo en el mundo de la Contrarreforma y cómo Roma actuó en las condiciones para la subida a los altares.
