Piadosos y eruditos, los frailes franciscanos Pedro Font, Juan Crespí y
Francisco Garcés pueden parecer a primera vista héroes inesperados.
Comenzando en España, sus aventuras abarcaron las remotas tierras
altas de Sierra Gorda en México, los desiertos del Suroeste de Estados
Unidos y la costa de California. El viaje de cada uno de estos hombres jugó
un papel importante en la conquista española de la costa del Pacífi co en el
siglo XVIII, pero hoy en día sus nombres y hechos son poco conocidos.
A partir de los diarios y la correspondencia de Font, Crespí y Garcés,
así como de su propia investigación exhaustiva, Robert A. Kittle ha tejido
una narrativa perfecta que detalla los sorprendentes logros de los frailes:
mediación entre las tribus belicosas, protección de los indígenas ante
diversos atropellos, numerosas muestras de la abnegación de los misioneros
en su empeño de bautizar, acoger y alfabetizar a los nativos frente al mayor
rigor de las instituciones y autoridades civiles y militares.
Esta apasionante historia eleva a estos frailes españoles a su lugar legítimo.
Ilumina los encuentros entre los exploradores y misioneros europeos y
los nativos americanos que habían ocupado la costa del Pacífi co durante
milenios.
