En el invierno de 1803 zarpó de Galicia la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna con la misión de acabar con el azote de la viruela en las colonias españolas de América y las islas Filipinas. Veintiún niños recogidos en casas de expósitos portaron en sus propios cuerpos el fluido curativo.
Nuevo Mundo cuenta la vida de Isabel Zendal, la enfermera de aquella expedición. Una mujer nacida en una humilde familia de campesinos y obligada a criar a su hijo en solitario que acabó por convertirse en eslabón imprescindible de una gesta que supuso un punto de inflexión en la historia de la medicina, de un viaje que cambió el mundo tal y como se conocía hasta entonces.
