Jon Keller, historiador y profesor de la Universidad de Mississippi, se encuentra en LHotel Sixième de Suiza para atender una conferencia cuando el mundo parece llegar a su fin. Antes de que se pierda toda comunicación con el exterior, llega una serie de alarmantes noticias que hablan de una cadena de explosiones nucleares en diversos puntos del planeta. Mucha gente huye aterrorizada con la esperanza de coger algún avión de regreso a casa pero veinte individuos se quedan a la espera de acontecimientos. A medida que transcurren los días y nadie viene a rescatarlos, queda claro que habrán de activarse protocolos de supervivencia. Jon decide consignar en un diario el día a día del grupo, mientras intenta alejar de su mente la posibilidad de que su esposa y sus dos hijas hayan fallecido. Durante la inspección de un tanque de agua, aparece el cadáver de una niña, cuya autopsia revela que no murió ahogada. El protagonista se empecina en llevar a cabo una investigación por su cuenta y riesgo para dar con el culpable. Encerrados en un hotel mastodóntico (25 plantas), inshóspito, lejos de la ciudad, rodeado de bosque y que acarrea su propia leyenda negra, a la par que cercados por amenazas tangibles pero también otras fruto de la paranoia, los huéspedes deberán luchar contra el miedo, la desesperación, la desconfianza mutua y la escasez de alimentos, mientras un asesino puede andar suelto entre ellos.
