El protagonista, Martín de Viloalle, hijo menor de un noble gallego fue destinado al nacer a entrar en la Compañía de Jesús. La expulsión de los jesuitas de España le sorprende siendo novicio, y toma la decisión de seguirles en el exilio. A partir de ese momento llevará una vida precaria e itinerante que le llevará desde la Roma papal a los principados alemanes y culminará en el París de la Revolución.
