Situado en 1949 en Nápoles, donde Marai pasa algunos años antes de emigrar a Estados Unidos, esta novela en gran parte autobiográfica, pinta un cuadro lleno de vida y el humor de la gente de Posillipo. Como perdidas en este colorido barrio, dos sombras: una discreta pareja extranjera, nunca llamadas de otra forma que no fuera "hombre" y "mujer". ¿Vienen de Estados Unidos, Inglaterra, Polonia? Nadie lo sabe. Un día, el extranjero fue encontrado muerto al pie de un acantilado.
