Ambrosio Leda, un antiguo maestro, lleva quince años escondido en las afueras de Balma, la ciudad de la Sombra, tras huir de su hogar dejando abandonados a su mujer, a Lila, su hija de siete años, y a su hijo recién nacido. Durante la larga noche en la que transcurre la novela, el protagonista vaga por la ciudad destruida cumpliendo ciertos encargos cuyo exiguo pago le permite sobrevivir. Una incursión sonámbula y con ciertas dosis de delirio en la soledad y el extravío de quienes, tras la tragedia de un siglo trágico, se vieron arrojados al abismo de la historia.
