El Reliant, vaixell de la flota de Sa Majestat, captura una fragata francesa i s'apodera de la seva valuosa càrrega, un ou de drac. El capità Will Laurence es veurà empès a deixar la seva vida de mariner per encaminar-se cap a un futur incert de la mà de la més extraordinària de les criatures. Introduït a l'enrarit món de les Forces Aèries com a amo del drac Temeraire, Laurence haurà d'enfrontar-se a un aprenentatge convuls en les agosarades tàctiques del combat aeri. Quan els dracs de les forces franceses tractin d'envair sòl britànic en el gambit més audaç de Bonaparte, Laurence i Temeraire hauran d'enlairar-se en el seu baptisme de foc.
