Shun'ichi es ingeniero informático y afcionado a fotografar gatos, y su mujer, Saeko, se dedica a reponer viandas en una máquina expendedora. Se conocieron hace cinco años, cuando eran vecinos, y él se enamor de su llanto, del otro lado de la pared. Desde entonces llevan una vida apacible, hasta que un pedido de la hermana de Saeko llega a trastocar su mundo cotidiano. "En El año de Saeko, Katayama habla del difícil anclaje de dos seres en el mundo. De su vida diaria, con sus tristezas y alegrías -algunas grandes, otras pequeñas-, con sus angustias, con su amor. En defnitiva, tal como dice el propio Katayama, con su "pequeña felicidad". Frente a la vida cotidiana, el autor contrapone la Vida en may scula. El ciclo de la vida plasmado en el paso de las estaciones. El hombre como un elemento más de la naturaleza. La concepci n que muestra Katayama sobre la vida y la muerte, sobre el paso del tiempo, sobre el simbolismo de las estaciones del año, sus citas al budismo, no s lo beben de la estética y espiritualidad japonesas sino que señalan un camino posible para encontrarle un nuevo sentido a la vida."
