Don Ramón estudia aquí la vida económica de Castilla, la Hacienda real y el destino que tuvieron los tesoros de las Indias para hacernos comprender la historia del imperio español de Carlos V en una perspectiva de insólita amplitud. Con ello se llega a una visión más honda y más humana de una etapa crucial del pasado hispánico. Porque, aunque algunos puedan pensar que la obra del profesor Carande aborda la historia desde su vertiente económica -esto es, con un enfoque parcial-, la lectura de estas páginas habrá de descubrirles que, por el contrario, se le ofrecen aquí perspectivas mucho más amplias que las de los libros de la vieja historia tradicional. Aquí no sólo se habla de las hazañas y de las aventuras de un príncipe, de sus victorias y sus derrotas, sino del significado y consecuencias que éstas tuvieron para su pueblo. Detrás de la figura central del monarca podemos comtemplar el despliegue entero de la solciedad castellana, los trabajos cotidianos de los hombres en la lucha por su subsistencia, la forma en que pagaron, a costa de su sacrificio, el precio del imperio. Porque como ha escrito en el prólogo a esta edición el profesor Antonio Miguel Bernal, la obra de don Ramón «es uno de los acicates más apasionantes para quienes quieran emprender libremente, con inteligencia y crítica, la aventura de la investigación histórica, ejercitarse en el oficio de historiador o simplemente, como ciudadanos, comprender un pasado europeo que nos atañe».
