Inteligente, curiosa y atenta a todo lo que sucedía a su alrededor, Janet Riesenfeld se convirtió en testigo excepcional de la vida en Madrid durante los tres primeros meses de la guerra civil española y en protagonista de una historia de amor desgarradora. De regreso a Estados Unidos decidió escribir sobre su experiencia tanto como un ejercicio de compromiso político como para llamar la atención sobre el drama que se estaba viviendo en España. El resultado fue Bailarina en Madrid (Dancer in Madrid, 1938), un texto ágil y emotivo con el estilo propio de una novela o de un guion para cine con diálogos. En esta edición, los textos de Julián Casanova, Agustín Sánchez Vidal y Amparo Martínez Herranz ayudan a entender el Madrid en el que vivió Janet, el ambiente artístico en el que se formó y trabajó como bailarina de danza española, y la trayectoria vital y profesional de una mujer capaz de reinventarse y de crecerse ante las dificultades. Tras la escritura de este libro, Janet se encontró casi sin quererlo con una fructífera carrera como escritora. Ya establecida en México, donde triunfó como actriz, pasó a ganarse la vida tramando guiones cinematográficos. Fue entonces cuando transformó su propia historia, junto a la de otros muchos, entre ellos su marido, Luis Alcoriza, que también abandonó la interpretación para convertirse en guionista y director de cine. O la de su amigo Luis Buñuel, con el que colaboró como escritora de películas, convirtiéndose en parte de su familia en el exilio. También marcó la vida de un joven Gabriel García Márquez, al que ayudó moral y materialmente cuando éste comenzaba a abrirse camino (y se planteaba una nueva novela, Cien años de soledad?). El germen de todos estos cambios se adivina en Bailarina en Madrid.
Una obra escrita con la honestidad y la pasión de la que Janet Riesenfeld hizo gala a lo largo de toda su vida.
Janet Riesenfeld (Nueva York, 1914-Cuernavaca, 1998). Nació en una familia dedicada a la música y estudió piano y danza en Estados Unidos, donde se formó y trabajó como bailarina de flamenco. Cuando tenía veintidós años la compañía de La Argentinita la contrató para emprender una gira internacional que iba a iniciarse en Madrid. Janet llegó a la frontera española el 19 de julio de 1936. Venciendo todo tipo de dificultades consiguió establecerse en la capital de España, pero el desarrollo de la contienda se interpuso en su vida profesional y personal. A su regreso a Estados Unidos escribió Bailarina en Madrid (1938) contando lo vivido y tratando de apoyar a la causa republicana. Posteriormente se trasladó a México donde continuó su actividad como actriz y bailarina. Allí contrajo matrimonio con el actor español Luis Alcoriza en 1945. Más adelante abandonó la interpretación y comenzó a escribir guiones para cine, en colaboración con su marido. Juntos trabajaron para Luis Buñuel, convirtiéndose en amigos íntimos y cotidianos del cineasta. Janet escribió más de ochenta guiones y luchó por el reconocimiento profesional de este oficio, al que estuvo dedicada hasta poco antes de su muerte.
Amparo Martínez Herranz. Doctora en Historia del Arte, es Profesora Titular de Historia del Cine en la Universidad de Zaragoza. Ha investigado sobre distintos aspectos relacionados con la arquitectura para el ocio, cine y literatura, cine e historia o los orígenes del cine en España. Actualmente trabaja sobre la obra y los procesos creativos de Luis Buñuel, una labor que le ha conducido hasta la figura de Janet Riesenfeld. Ha liderado varios proyectos I+D financiados por el Gobierno español sobre los fondos documentales de Luis Buñuel y el estudio de la cultura audiovisual del tardofranquismo (1959-1975). Esta tarea se ha materializado en el comisariado de las exposiciones Un perro andaluz: 80 años después (2009-2010), Buñuel?/Masats en Viridiana (2017-2023) y Goya?/Buñuel. Los sueños de la razón (2017-2018). Ha publicado además diversos libros y artículos, entre los que se encuentran La España de Viridiana (2013, editora), Buñuel?/Masats en Viridiana (2017) y Goya?/Buñuel. Los sueños de la razón (2017, coeditora).
